26-08-2017

Artículo publicado por el sitio: “Dog Food Advisor”

En la actualidad existen una gran cantidad de marcas de alimento para mascotas, por lo que elegir la adecuada puede ser un proceso algo complicado.

Después de todo, solo en la página web de “The Dog Food Advisor”, existen:

• Más de 950 marcas
• Cientos de líneas de productos
• Más de 4, 100 fórmulas

Así que, ¿Cómo lograr encontrar una buena marca? Aquí hay 9 recomendaciones que te ayudarán a encontrar una marca de calidad para tu mascota.

Recomendación #1
Revisa la etiqueta

Las etiquetas de alimento para mascotas están llenas de información muy valiosa, aunque a veces se complica su lectura. Así que prepárate para dedicar tiempo y esfuerzo y asegúrate de favorecer las marcas que incluyan múltiples líneas de productos con niveles altos de calificación.

Lo anterior debido a que las fórmulas que cuentan con calificaciones bajas regularmente contienen:

• Menos carne
• Más subproductos (desechos de animales enfermos o partes del animal que no aporta proteína de calidad)
• Preservativos controversiales
• Ingredientes anónimos de la carne (no hay especificidad).

Recomendación #2:
Considera la compañía que lo produce

Muchos dueños de perros tienden a desconfiar de las grandes compañías fabricantes de alimento para mascotas. Erróneamente creen que las marcas pequeñas son mejores y venden productos más seguros. Sin embargo, los hechos nos dan otra historia.

Considera esto: el 93% de toda la comida para mascotas que se vende en los Estados Unidos es fabricada por tan solo 3 compañías (Big Heart, Mars y Purina). Aun así 73 de los 88 eventos de retiro de lotes de productos en anaquel, documentados en éste sitio de internet, durante los últimos 5 años, están relacionados con productos de marcas pequeñas.

En otras palabras, aunque las compañías pequeñas solo significan el 7% de las ventas de alimento de mascotas y alimento-regalo (treat), éstas son responsables del 83% de las acciones de retiro de lotes de alimento de los anaqueles. Adicionalmente, después de conducir cientos de entrevistas, se ha vuelto aparente que un número significativo de alimentos para mascotas no cumplen con las declaraciones de adecuación nutricional impresas en sus etiquetas.

Este es el motivo por el cual pequeñas compañías han tenido que admitir que no han realizado el esfuerzo de verificar el contenido de nutrientes o la seguridad de los alimentos que venden. Lo que es peor, tampoco hay ley alguna que exija a las compañías fabricantes de alimentos para mascotas que lo cumplan.

La verdad es que entre más pequeña la marca, menos posibilidades hay de que la compañía cuente con la habilidad financiera para llevar a cabo todos los pasos necesarios para asegurar la calidad de sus productos.

Claro, habrá sus excepciones, pero es importante mantener en mente que entre más grande la compañía más oportunidades hay de que:

• Empleen científicos reales, nutricionistas animales y veterinarios para diseñar sus productos.
• Efectuar pruebas a sus materias primas crudas y al contenido de nutrientes.
• Llevar a cabo, de forma regular, procedimientos de control de seguridad y calidad.
• Ser propietarios y operar sus propias instalaciones de producción.
• Verificar los productos terminados antes de ser enviados.
• Contar con laboratorios para realizar pruebas.

Entonces, ¿Qué debes hacer? ¿Son mejores los alimentos hechos por compañías grandes? No necesariamente, sin embargo entre más pequeña la marca más difícil será para ti ir más allá de la etiqueta.

Recomendación #3
Identifica al Productor

Muchos dueños de perros asumen que la compañía de la cual compran los productos para su mascota produce los productos que vende. Sin embargo, en la actualidad, muchas compañías utilizan los servicios de empacadores para producir algunos o todos sus alimentos, y claro hay otros que los fabrican. En cualquier caso, sea que los fabrique o no, esto no significa que sea bueno o malo sino que lo que hay que procurar es identificar al fabricante de tal forma que puedas verificar la historia de retiros de lote de alimentos de los anaqueles o para juzgar la seguridad de los productos que fabrica.

Recomendación #4
Cuestiona el diseño del producto

Puede que te sorprenda el hecho de que no hay requerimiento legal para que el alimento para mascota sea formulado por un nutricionista animal o cualquier otro profesional veterinario. De hecho, con el pasar de los años, hemos descubierto un número impresionante de alimentos para mascotas que ha sido diseñado por aficionados.

Así que para asegurar la salud nutricional de tu mascota deberás contactar a cada marca que estés considerando comprar y determinar quiénes son las personas que diseñan sus productos. Por cierto, solo con saber quién es el formulador del producto, con eso es suficiente. También querrás saber que es aquello que lo califica para el diseño de las fórmulas.

Recomendación #5
Confirma la prueba de nutrientes

Es importante saber cómo es que la compañía puede tener la certeza de que cada fórmula es completamente nutricional y balanceada y que tan seguido se efectúan las pruebas de contenido nutricional.

¿La compañía conduce análisis de laboratorio o llevan a cabo pruebas experimentales? Sorprendentemente, hemos encontrado que muchas (la mayoría pequeñas) compañías nunca realizan pruebas de ningún tipo, por ello la relevancia de averiguar qué tipo de pruebas realiza la compañía en cada uno de sus productos para asegurarse que cumple con las guías nutricionales de la AAFCO (Association of American Feed Control Officials).

Recomendación #6
Investiga las fuentes de los ingredientes

Ninguna comida para perro puede ser mágicamente mejor que los ingredientes usados para fabricarla, aunque las etiquetas revelan poco sobre la calidad de los materiales crudos utilizados para hacer el alimento, algunos ingredientes son comprados por intermediarios en el mercado abierto, del postor más económico; otros pueden venir de países cuyos niveles de calidad son inferiores. Sin embargo las compañías superiores tienden solo a abastecerse de ingredientes provenientes de proveedores establecidos local o regionalmente con los cuales hacen negocios regularmente.

Lo que es más, las leyes federales, no exigen a ninguna compañía fabricante de alimento para mascotas desplegar en su etiqueta el país de origen o cualquier otra información de la fuente de los ingredientes. De ahí la importancia para que conozcas la fuente de todos los ingredientes utilizados para hacer la comida para mascotas que compras. Evita marcas que no compartan esta información contigo.

Cabe aclarar que los ingredientes importados no necesariamente son malos, de hecho algunos son de calidad excepcional, por ejemplo, algunos suplementos vitamínicos y minerales son de grado farmacéutico y pueden ser superiores a los que se encuentran en Estados Unidos o Canadá.

Recomendación #7
Demanda transparencia

Algunas compañías fabricantes de alimentos para mascotas se esfuerzan para esconder o encubrir información acerca de sus productos. Por ejemplo, nos hemos tropezado con un buen número de compañías que intentan crear una sensación artificial de apoyo al cliente utilizando buzón de voz para tomar mensajes y en los que nunca devuelven las llamadas. Algunas marcas ni siquiera cuentan con un sitio de internet y otras se resisten a ser cuestionadas por sitios de internet independientes como el de “The Dog Food Advisor”.

Estas compañías complican o imposibilitan obtener respuestas importantes, mientras que basan su rechazo a cooperar al hecho de que no somos veterinarios. ¡Piénsalo! Acaso ¿Alguna de las preguntas que se describen en este artículo requieren el conocimiento de un veterinario para poder contestarlas? Obviamente, la actitud hostil o defensiva de compañías como estas son aquellas que comúnmente tienen algo que esconder y no debe confiarse en ellas.

Por todas estas razones…Nunca compres alimento para mascotas que sea fabricado por una compañía que no sea transparente acerca de sus productos o sobre sus prácticas de manufactura. Después de todo, tú tienes el derecho a saber.

Recomendación #8
Verifica el Control de Calidad

Al momento de la compra, todos los alimentos para mascotas, tienen el riesgo de contener:

• Patógenos causantes de enfermedades (Salmonela, Listeria)
• Toxinas por hongos (Aflatoxina, Vomitoxina)
• Contaminantes de ambiente
• Niveles inseguros de nutrientes.

Y aunque muchos patógenos pueden ser matados (pasteurizados) durante el proceso de preparación, las toxinas mortales pueden permanecer en la comida durante el proceso de manufactura. Lo que es peor, la re contaminación puede ocurrir en cualquier momento permitiendo el contacto de los gérmenes de alimentos no preparado con el alimento preparado. Es por ello que nunca debes adquirir alimento para mascotas de aquellas compañías que envían productos terminados antes de obtener los resultados negativos contra cualquier forma de contaminación.

Algunas compañías son más diligentes que otras acerca de estas medidas de seguridad, unas hacen pruebas en cada lote mientras que en otras lo hacen aleatoriamente, y otras nunca realizan una sola prueba. En cualquier caso, incluso para nosotros, puede ser extremadamente difícil determinar con sumo cuidado como administra cada compañía su programa de control de calidad.

Recomendación #9
Estudia sus antecedentes en cuanto a retiro de lotes de alimento de los anaqueles

Las estadísticas de los retiros de lotes de alimento de los anaqueles pueden proveer claves valiosas acerca de los hábitos de fabricación de la marca. Los propietarios de mascotas tienden a malinterpretar o sobre reaccionar respecto a este dato y se inclinan a sobre valorar el significado real de estos eventos cuando ocurren.

Olvidan que cuando se refiere a procesos que incluyen la participación de seres humanos, los errores son inevitables, los accidentes van a presentarse y ese el motivo por el cual esta estadística puede ser impredecible. De hecho, intentar predecir cualquier retiro de lotes de productos de los anaqueles, humanos o de mascotas, se ha probado como imposible.

De igual forma, aunque ninguna compañía fabricante de alimentos para mascota puede prevenir esta situación, si puede controlar como responde a ella cuando un evento de esta naturaleza se presenta. Desafortunadamente, mientras que algunas compañías trabajan fuertemente para prevenirlo, otras trabajan más fuerte por encubrirlo. Por ejemplo, se tiene conocimiento de que algunas marcas conducen esta actividad de forma silenciosa, informando solamente a sus distribuidores cuando se presenta un evento de estos y no al público en general.

Evita comprar marcas de alimento para mascotas que realicen cualquier intento por esconder al público los eventos que ameriten el retiro de su alimento de los anaqueles. Recuerda, muchos de estos eventos típicamente envuelven solo un número limitado de corridas y lotes de productos. Solo porque una fórmula ha sido retirada de los anaqueles no significa que toda la marca es defectuosa. Así que no cometas el mismo error cometido por otros propietarios de mascotas, no reacciones exageradamente y excluyas un producto de calidad solo por eventos aislados. Al final, puede ser que estés dejando fuera alguna de las mejores marcas de alimentos que hay en el mercado.

Conclusión

Definitivamente ningún sistema puede garantizar que el alimento para mascotas pueda ser retirado de los anaqueles o el hecho de que tu mascota aprobará tu elección, sin embargo cada vez que encuentres un producto que cumpla con la mayoría de estas recomendaciones puedes sentirte confiado que has encontrado una marca superior de alimento para mascota.

Fuente: www.dogfoodadvisor.com

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